Análogos de GnRH para cáncer de próstata

Las células del cáncer de próstata suelen necesitar andrógenos, las hormonas sexuales masculinas, para crecer^{1, 2}. El principal es la testosterona, que se produce casi toda en los testículos^{1, 2}.

La terapia hormonal, también llamada terapia de privación de andrógenos, baja el nivel de esas hormonas o bloquea su acción¹. Su propósito es frenar el crecimiento del cáncer⁷.

Los análogos de GnRH son un tipo de terapia hormonal. También se les llama agonistas o análogos de LHRH¹. Son medicamentos que reducen la testosterona que producen los testículos^{1, 2}. Entre ellos están la leuprorelina (o leuprolida), la goserelina y la triptorelina^{1, 2}.

Se aplican como inyección en un músculo o debajo de la piel, o como un pequeño implante bajo la piel del abdomen^{3, 4, 5}. El intervalo entre aplicaciones depende de la presentación que indique tu urólogo o tu médico tratante^{3, 5}.

El tipo de análogo, la dosis y la duración del tratamiento los define tu urólogo o el médico que lleva tu tratamiento.

La terapia hormonal se usa en distintas situaciones del cáncer de próstata^{1, 2, 8}:

• Cáncer avanzado o con metástasis, es decir, que se extendió fuera de la próstata; suele combinarse con otros medicamentos^{1, 8}
• Junto con la radioterapia, en cánceres localizados con riesgo intermedio o alto de reaparecer^{1, 8}
• Cuando el cáncer reaparece después de la cirugía o la radioterapia; a veces se detecta por un aumento del antígeno prostático específico (PSA) en sangre^{1, 2}
• Para aliviar o prevenir síntomas cuando la cirugía o la radioterapia no son adecuadas para el paciente¹

Tu urólogo valora si este tratamiento aplica en tu caso y con qué otros se combina.

Esta es una descripción general. Los detalles dependen del medicamento y de la presentación que te hayan recetado.

1. Receta y plan de tratamiento

   Tu urólogo o tu médico tratante elige el medicamento, la presentación y la duración. También decide si al inicio se agrega un antiandrógeno para prevenir el repunte¹.

2. Aplicación en el consultorio

   Un médico o personal de enfermería aplica la inyección en un músculo o debajo de la piel^{3, 5}. Si es un implante, se coloca bajo la piel del abdomen⁴.

3. Siguientes dosis programadas

   Según la presentación, la inyección se repite cada mes o cada 3, 4 o 6 meses; el implante, cada 4 o 12 semanas^{2, 3, 4}. Si no puedes acudir a una cita, avisa de inmediato para reprogramarla^{3, 4}.

4. Seguimiento

   Con análisis de sangre de PSA se revisa cómo responde el cáncer². También se vigilan la presión arterial, la glucosa y el colesterol², y a veces la densidad de los huesos⁷.

Los intervalos y los estudios de control los define tu urólogo.

Antes de iniciar el tratamiento, conviene que tu urólogo sepa si tienes o has tenido^{3, 4, 5}:

• Alergia a algún medicamento³
• Osteoporosis (huesos delgados y frágiles), tú o alguien de tu familia^{3, 4}
• Diabetes, colesterol alto, enfermedades del corazón o un accidente cerebrovascular^{3, 5}
• Cáncer extendido a la columna vertebral o dificultad para orinar por una obstrucción^{3, 5}
• Depresión o convulsiones^{3, 5}
• Consumo prolongado de alcohol o tabaco^{3, 4}

Menciona también todos los medicamentos, suplementos y productos herbolarios que tomas^{1, 3}. Pregunta por los riesgos para el corazón, la glucosa y los huesos antes de empezar⁷. Estos medicamentos pueden afectar la fertilidad^{3, 5}.

Al bajar la testosterona pueden aparecer efectos secundarios. Los más frecuentes son los bochornos, el cansancio y la disminución del deseo sexual⁷. También se describen^{1, 2}:

• Problemas de erección^{1, 2}
• Pérdida de masa muscular y de fuerza, y aumento de peso^{1, 2}
• Huesos más frágiles^{1, 2}
• Cambios de humor^{1, 2}
• Crecimiento o sensibilidad de las mamas^{1, 2}
• Dolor o enrojecimiento en el sitio de la aplicación^{3, 4}

Qué puede ayudar

El ejercicio puede ayudar a reducir la pérdida de hueso y de músculo, el aumento de peso y el cansancio¹. En algunos casos el médico indica calcio, vitamina D u otros medicamentos para proteger los huesos^{1, 7}. Si un efecto te molesta, coméntalo: suele haber formas de aliviarlo⁷.

Las revisiones suelen hacerse entre 3 y 6 meses después de iniciar, y luego al menos una vez al año². Tu urólogo define el calendario de tus controles.

Además de los efectos frecuentes, el tratamiento tiene riesgos que conviene conocer^{1, 2}:

• Disminución de la densidad de los huesos, con mayor probabilidad de fracturas^{1, 3, 4}.
• Mayor riesgo de diabetes y de enfermedades del corazón, y cambios en las grasas de la sangre, como el colesterol^{2, 7, 8}.
• Empeoramiento temporal de los síntomas en las primeras semanas, por el repunte de testosterona^{1, 3}.
• Reacciones graves, con ronchas, hinchazón de la cara o dificultad para respirar^{3, 4}.
• Depresión nueva o que empeora^{3, 4}.
• Deterioro cognitivo, es decir, de funciones como la memoria, en algunas personas de edad avanzada⁷.

Con el tiempo, el cáncer de próstata a menudo deja de responder a la terapia hormonal^{2, 7}. Si eso ocurre, tu urólogo valorará otras opciones contigo⁷.

Al suspender el tratamiento, la mayoría de los efectos sexuales y emocionales suele desaparecer con el tiempo. Algunos cambios físicos, como la pérdida de hueso, pueden permanecer¹.

Los análogos de GnRH no son la única forma de terapia hormonal. Otras opciones generales son¹:

• Orquiectomía: cirugía para retirar los testículos. A diferencia de los medicamentos, su efecto no es reversible^{1, 7}.
• Antagonistas de GnRH (o de LHRH): bajan la testosterona sin provocar el repunte inicial. Existen en inyección y en tabletas^{1, 2}.
• Antiandrógenos: tabletas que bloquean la acción de los andrógenos. Suelen usarse junto con los tratamientos anteriores^{1, 7}.
• Inhibidores de la síntesis de andrógenos: impiden que el cuerpo fabrique andrógenos, también fuera de los testículos¹.

Según la etapa del cáncer, el tratamiento puede incluir vigilancia activa, cirugía, radioterapia o quimioterapia, solas o junto con la terapia hormonal^{7, 8}. La elección se hace con tu urólogo.