Catéter doble J y cateterismo ureteral

El catéter doble J es un tubo delgado, hueco y flexible, hecho de plástico^{2, 5, 6}. Se coloca dentro del uréter, el conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga⁶. También se le llama stent ureteral².

Recorre todo el uréter. En adultos mide entre 22 y 30 centímetros, según la fuente^{6, 7}. Cada extremo termina en una curva enroscada, como el gancho de una letra J. La de arriba queda dentro del riñón y la de abajo dentro de la vejiga. Así el catéter no se desplaza^{6, 7}.

Su función es abrir un canal para que la orina baje a la vejiga⁶. Cuando el uréter se obstruye, la orina se regresa y puede lesionar el riñón⁴.

Si necesitas un catéter, y por cuánto tiempo, lo decide tu urólogo según tu caso.

El catéter se usa para prevenir o aliviar de forma temporal una obstrucción del riñón. Las causas de obstrucción que describen las fuentes son^{6, 7}:

• Un cálculo (piedra) o un fragmento que baja al uréter, por sí solo o tras un tratamiento con ondas de choque
• Un estrechamiento del uréter (estenosis), por ejemplo por cicatrices
• Inflamación pasajera después de una operación o de introducir un instrumento en el uréter o el riñón
• Compresión del uréter desde fuera, enfermedades de la próstata o tumores de la pelvis o de las vías urinarias

Después de una ureteroscopia u otra cirugía de cálculos, el catéter drena la orina mientras baja la inflamación¹. También evita que fragmentos de cálculo o coágulos bloqueen su salida^{3, 5}. No siempre hace falta: se coloca cuando el urólogo considera que la orina podría no drenar bien⁵.

Si la obstrucción se acompaña de infección, el catéter permite drenar la orina infectada del riñón⁷.

El cateterismo ureteral consiste en pasar un catéter, un tubo delgado, por dentro del uréter. Se hace durante una cistoscopia: desde la vejiga, el catéter sube por el uréter hacia el riñón⁸.

Puede tener un fin diagnóstico. Por el catéter se inyecta un medio de contraste, un líquido que se ve en las radiografías⁸. Este estudio, la pielografía retrógrada, muestra el flujo de la orina y obstrucciones como cálculos o tumores¹. También pueden tomarse muestras de orina de los uréteres¹.

También puede servir para drenar. Un catéter o drenaje en el uréter o en la pelvis renal puede aliviar por un tiempo corto los síntomas de una obstrucción⁴.

El catéter doble J se coloca por el mismo camino, pero se deja dentro del cuerpo un tiempo para mantener el drenaje^{6, 7}.

Tu urólogo te explicará cuál aplica en tu caso y con qué fin.

El catéter doble J es temporal. Su retiro se programa según el motivo de la colocación y la evolución de cada paciente^{5, 6}. Si no tiene un hilo de extracción, puede retirarse con un cistoscopio flexible y unas pinzas^{6, 7}.

La fecha y la forma de retiro las define tu urólogo. El precio de referencia del retiro es independiente del de la colocación; lo que incluye se confirma después de la valoración.

La colocación se hace por cistoscopia, por lo general con anestesia general^{6, 7}. La preparación que describen las fuentes incluye:

• Dar una muestra de orina para saber si hay infección¹
• Informar todos los medicamentos que tomas y avisar si podrías estar embarazada^{1, 3}
• Preguntar si debes suspender por un tiempo la aspirina u otros medicamentos que adelgazan la sangre³
• Seguir las indicaciones de ayuno y organizar que alguien te lleve a casa^{1, 3}

Son indicaciones generales. Tu urólogo te dará las que correspondan a tu caso.

Es muy común que el catéter cause molestias⁵. En la mayoría de las personas son leves y tolerables⁶. Las más frecuentes son^{5, 6}:

• Ganas urgentes y más frecuentes de orinar
• Sangre en la orina
• Ardor al orinar, o dolor en el costado al orinar³
• Sensación de no vaciar la vejiga
• Dolor en la vejiga, la parte baja del abdomen o la zona del riñón

Entre 20 y 70 de cada 100 personas con catéter las presentan^{6, 7}. Suelen desaparecer al retirarlo^{5, 6}.

Ayuda tomar al menos 1.5 a 2 litros de líquidos al día, sobre todo agua, salvo que tu médico indique otra cosa⁶. También los analgésicos indicados, el calor local y, en algunos casos, medicamentos como la tamsulosina^{5, 6}.

Cuánto tiempo permanece

Depende de la causa⁶. Tras una cirugía de cálculos suele retirarse en las primeras 2 semanas^{3, 5}. Otra fuente habla de pocos días, o de una semana o más¹. En otros casos se necesita de semanas a meses⁶.

No debe olvidarse

El catéter es temporal: siempre debe retirarse o cambiarse⁶. Según la fuente, un mismo catéter puede permanecer hasta 6 o hasta 12 meses^{6, 7}. Si se deja mucho tiempo puede cubrirse de cristales, como un cálculo⁷.

Pregunta en qué fecha se retira o se cambia el tuyo y anótala. Ese plazo lo define tu urólogo^{6, 7}.

Estos tiempos provienen de fuentes generales y varían de un paciente a otro.

Además de las molestias descritas, las fuentes mencionan:

• Infección urinaria, que el catéter hace más probable. Suele dar fiebre, ardor al orinar y malestar general, y se trata con antibióticos⁶
• Desplazamiento: muy de vez en cuando el catéter se mueve hacia la vejiga o se sale^{6, 7}
• Capa de cristales sobre el catéter si permanece mucho tiempo⁷

La cistoscopia con la que se coloca tiene riesgos propios. Incluyen infección urinaria, sangrado, dolor, dificultad para orinar por la inflamación y lesión de la uretra, la vejiga o los uréteres¹. La anestesia también puede dar complicaciones¹.

Otra forma de drenar un riñón obstruido es la nefrostomía. Es una sonda que saca la orina del riñón a través de la espalda y así esquiva la obstrucción⁴.

Catéteres y sondas dan un alivio a corto plazo. Después hay que tratar la causa, y eso a veces requiere cirugía⁴.

Tu urólogo te explicará qué opción aplica en tu caso.